什么是肺结核？

肺结核是由 “结核分支杆菌”所引发的感染性疾病，可侵及人体的多个部位，但是以肺部感染最为常见。肺结核的临床表现可能包括：咳嗽、发热、盗汗、体重减轻和咳血等。这些症状或许需要经过几个月逐渐显现，从而使得患者延误就医，因此可能会造成患者将病菌传染给其他人。

肺结核患者在咳嗽、打喷嚏或吐痰时会把病菌散入空气中，别人只要吸入一点这种病菌就会受到感染。受到结核菌感染的患者可以通过近距离接触传染给10到15个人。如果不采取适当的治疗措施，受到结核菌感染的患者中有将近三分之二的人会死亡。

2011年，全球范围内的肺结核新增病例数估计约有870万例，死亡人数为140万。印度和中国的肺结核病例总数约占全球肺结核病例数的40%。约有60%的病例发生在东南亚和西太平洋地区。估计约有三分之一的肺结核患者既没有在现有医疗体系中得到准确的诊断或妥善的治疗，也没有被报告给相关部门。

不过，好消息是：如果接受了妥善的诊断和治疗，这种病是可以被治愈的，也是可以预防的。世界卫生组织正在通过实施其“遏制肺结核策略”以及与“遏制肺结核全球计划”进行合作来努力实现到2015年前将肺结核患者死亡率和发病率降低50%的目标。

2010至2011年间，肺结核的新增病例数以2.2%的速率下降。此外，自1990年以来，肺结核的死亡率下降了41%，全球各地有望实现世界卫生组织在2015年前让死亡率下降50%的全球目标。

潜伏性结核病

当结核菌进入我们人体时，人体会产生免疫反应来阻止感染的扩散并杀灭细菌。但是，并非所有的病菌都能够被彻底消灭，幸存下来的病菌可能会在几年的时间里进入静止状态，这被称为“潜伏性结核病”。潜伏性结核病无传染性，不会传播给其他人，但是以后可能会复发，尤其是在我们的免疫系统减弱时（比如，当我们患上癌症、艾滋病或使用如类固醇等免疫抑制剂时）。值得庆幸的是，只有10%的潜伏性结核病会发展为活动性结核病。

疑似感染结核菌的新患者应当进行潜伏性结核病检测。这包括与患者有密切接触的所有的人，比如住在同一个家庭中的成员以及相关的医务人员。检测的目的是确定哪些人的患病风险增加了，这将有利于潜伏性结核病的治疗。

不建议对不存在风险因素的人士进行潜伏性结核病检测。事实上，通用的检测方法所造成的假阳性率很高。这就是我们不建议对进入学校、托儿所和营地的儿童进行常规筛查的原因。

参考资料：

• Driver CR, et al. “Tuberculin skin test screening in school children in the United States.” Pediatrics. 1996; 98(1): 97.
• www.uptodate.com/contents/clinical-manifestations-and-evaluation-of-pulmonary-tuberculosis
• www.who.int/topics/tuberculosis/en/